Estintori per batterie al litio

Le batterie al litio sono sicure se usate correttamente e se mantenute in buone condizioni. Tuttavia, se subiscono dei danni meccanici (urti, forature, schiacciamenti), termici (surriscaldamenti, esposizioni a fonti di calore) o elettrici (cortocircuiti, sovraccarichi), possono andare incontro a un fenomeno chiamato thermal runaway o fuga termica. Si tratta di una reazione chimica incontrollata che porta a un aumento esponenziale della temperatura interna della batteria, fino a causarne la combustione o l’esplosione.

Gli incendi di batterie al litio sono tra i più impegnativi da spegnere, poiché con il thermal runaway si innescano reazioni a catena che sviluppano altissime temperature con conseguenti incendi difficilmente estinguibili con gli agenti estinguenti più comuni (base d’acqua, polvere di classe ABC, polvere di classe D). Inoltre, gli incendi di batterie al litio possono generare fumi tossici e corrosivi, che possono danneggiare le vie respiratorie e la pelle. Gli incendi di batterie al litio possono verificarsi in diverse situazioni, come:

– Durante l’uso dei dispositivi che le contengono, se sono sottoposte a stress termico o elettrico
– Durante la ricarica dei dispositivi che le contengono, se sono usati caricabatterie incompatibili o difettosi
– Durante il trasporto o lo stoccaggio delle batterie al litio, se sono danneggiate meccanicamente o esposte a fonti di calore
– Durante il trattamento o il riciclo delle batterie al litio, se non sono adeguatamente selezionate e separate

In Italia non esiste una norma specifica che regolamenta i rischi incendio derivanti dalle batterie al litio. Tuttavia, esistono alcune norme generali che si applicano a questo tipo di rischio, come:

– Il decreto legislativo 81/2008 (Testo Unico sulla Salute e Sicurezza sul Lavoro), che prevede l’obbligo di valutare i rischi e adottare le misure di prevenzione e protezione necessarie
– Il decreto ministeriale 10 marzo 1998 (Norme tecniche di prevenzione incendi per la progettazione, costruzione ed esercizio degli impianti elettrici), che stabilisce i requisiti minimi per la sicurezza degli impianti elettrici
– Il decreto ministeriale 7 agosto 2012 (Regola tecnica di prevenzione incendi per la progettazione, costruzione ed esercizio dei depositi di materiali combustibili), che definisce le modalità di realizzazione e gestione dei depositi di materiali combustibili

Gli estintori portatili possono essere utilizzati per spegnere un principio di incendio di un’auto elettrica, ma non sono sufficienti a spegnere un incendio sviluppato. Infatti, le batterie al litio presenti nelle auto elettriche hanno una capacità energetica molto elevata e possono generare fiamme molto intense e persistenti. Per spegnere un incendio di un’auto elettrica sono necessari estintori carrellati o idranti con agenti estinguenti specifici.

La vecchia classe di fuoco E era quella relativa ai fuochi su apparecchiature elettriche sotto tensione. Questa classe è stata abolita dalla norma UNI EN 2 del 2004, che ha introdotto una nuova classificazione dei fuochi basata sul materiale combustibile coinvolto. Tuttavia, la norma prevede che gli agenti estinguenti siano testati anche per la loro idoneità all’uso su apparecchiature elettriche sotto tensione fino a 1000 V alla distanza minima di 1 metro. Questo test viene indicato con il simbolo della saetta. Un principio di incendio da batterie al litio può essere considerato simile a un fuoco su apparecchiature elettriche sotto tensione, ma con alcune differenze. Infatti, le batterie al litio non solo generano una scarica elettrica, ma anche una reazione chimica che produce calore e gas infiammabili. Per questo motivo, non tutti gli agenti estinguenti idonei alla vecchia classe E sono efficaci sulle batterie al litio.